我十六岁结识曼娘，迄今十年有余。她是什么人，我太清楚了。 她虽为女流之辈，却比寻常男子都强。她若要成一件事，自是事半功倍，但若要坏一件事，却也是防不胜防。
这是顾廷烨多年以后，回忆起曼娘，他曾经最爱的女人时，内心的伤感之言，其中也有被曼娘欺骗的愤恨。
顾廷烨曾经被曼娘的一往情深所感动，努力回报于她安稳的生活。到最后，却发现曼娘贴上自己，她想效仿琉璃夫人，从一名歌妓变为正室夫人，实现人生逆袭。那些顾廷烨认为的情深如许的过往，不过是曼娘上演的一场又一场的阴谋。
01 算计始于初相识
曼娘与顾廷烨初相识，是在戏院。当时顾廷烨与一众衣着华贵的公子哥儿看完戏，正欲去后台瞧当红花旦，曼娘就在这里开始了她的表演：
十来岁的秀丽女孩在庭院角落等候兄长，一身粗布旧履，不施脂粉，套着宽大的水袖自顾自玩着，婉转起舞，清声缓唱“妾身如蒲草，垂江蒲，随水流，浮游无根，望君万万怜之”, 悠扬回味。
曼娘出身卑微，但她丝毫没有自卑心理，明知道戏院多是富贵人家出入的场合，她依然落落大方地在此献唱，就是想利用这个机会推销自己，让某位贵公子怜香惜玉，救她于水火。她的贵人就是顾廷烨。
顾廷烨是侯府嫡子，身份尊贵又出手阔绰，从此曼娘便粘上了他。她哭诉自己身世可怜，激起顾廷烨的同情心，拿出大把银钱帮助她和哥哥的生计。
但曼娘的目的并不是为了这少许的钱财和安稳平凡的生活，她想要更多的富贵，于是曼娘利用了顾廷烨的善良，设计让哥哥拿着所有银钱远走高飞，骗顾廷烨说哥哥抛下了她，望公子垂怜收留她，愿为奴为婢伺候。
彼时顾廷烨还是个读书人，尚在求学阶段，身边跟个女孩总不太合适。他想着给曼娘置办嫁妆，嫁个小门小户做当家主母日子也过得不错，但曼娘口口声声不愿嫁人，求他给她留个依靠。
顾廷烨再次心软，失了分寸，当真收留了曼娘，还在她的温柔攻势下，进一步将她变为外室。
做人，要善良，但没有分寸的善良，则会纵容得寸进尺的人，进而被有心之人利用，让善良成为利刃，转头来伤害自己。
02 生孩子捆绑顾廷烨
以曼娘的心计，非常清楚要拴住一个男人， 光凭着一副好嗓子，整天端茶倒水，温柔伺候，还远远不够。凭顾廷烨的身份家世，必须得给他生儿子，只有儿子才是曼娘登堂入室的筹码。
因此，在生下女儿蓉姐儿之后，曼娘再次施巧计，买通了天天给她熬避孕汤药的大娘，偷梁换柱，曼娘再次怀孕成功。这次生下了儿子昌哥儿，顾廷烨果真欢天喜地，对这个儿子特别宠爱。
这就让顾廷烨无法再抽身离开，以达到用孩子捆绑住他的目的。母凭子贵，而曼娘也能利用顾廷烨对儿子的爱来上位。
因此，当父亲发现顾廷烨在外养了外室，甚至连孩子都生了之后，他将顾廷烨捉起来毒打，让他交待曼娘母子的下落。未娶正妻就养外室生孩子，这件事传出去，不仅影响侯府声誉，更对他说亲事是很大的障碍，很难娶到名门闺秀。
此时的顾廷烨一心维护曼娘和孩子，宁愿挨打也绝不说出她的下落，更不愿意父亲来发落她们母子。然而，当曼娘得知顾廷烨激怒了父亲，被打得满身伤痕，又几乎与家族决裂，她并没有心软。而是以一副更温存体贴、善解人意的姿态来关心他，安慰他。这就更加坚定了顾廷烨想要保护曼娘母子的决心。
不过可惜，顾廷烨毕竟出身名门望族，他要娶的妻子必须得门当户对。就算他再感动于曼娘生儿育女的功劳与苦劳，也无法让她如愿。
03 釜底抽薪但功亏一篑
曼娘在生下儿子昌哥儿之后，终于向顾廷烨提要求了，为了孩子的前途着想，得要个名分，求进府为妾。这个要求并不过分，顾廷烨立即答应了。
为了曼娘不被正房夫人欺负，顾廷烨主动打听哪家女儿贤惠，最终打听到余家大小姐余嫣然本性纯良，有容人之心，求父亲上门提亲。为了曼娘，顾廷烨摒弃了婚姻大事当由父母做主的传统，还向父亲低了头。
然而顾廷烨为曼娘的考虑，却不是她真正想要的。当曼娘得知了余嫣然，立即打听了余家的府邸所在，瞒着顾廷烨，带上两个孩子，直接跪在了余家大门外，求见未来的当家主母余嫣然可怜她和孩子，收留她们进府。
余家是书香世家，规矩礼数井然，哪里见得了曼娘这般撒泼耍赖的市井小人行径，气得余老大人直接晕倒，余嫣然性情软弱，也吓得六神无主，一时不知如何应对，只能任由街坊们指指点点。
被曼娘这么一闹腾，余老大人清醒过来后第一个反应就是坚决退亲，不管顾家是什么世家大族，什么功勋权贵，这门亲事坚决不能结了。
这正中了曼娘的意。她是生怕顾廷烨与余家结了亲，她就只能是个妾室，再也没有机会逆袭成正房夫人了。
因此，她必须搅和亲事，进而破坏顾廷烨的名声，这下就没有哪家闺女肯嫁给他了。而顾廷烨就会转而投向她的怀抱。
曼娘此计可谓狠毒，一箭双雕，釜底抽薪。只可惜，她的计谋终被顾廷烨识穿，处心积虑的结果却是满盘皆输，顾廷烨将她的所作所为调查得一清二楚，破灭了她的黄粱美梦。
结语
必须承认，曼娘眼光独到，她看中的顾廷烨，确实是人中龙凤，还对她颇有情意。只可惜，没有自尊自爱自立的曼娘，毕竟不是琉璃夫人，也并不像《梦华录》中的赵盼儿，满心眼里只有算计，最终也会败于自己的算计！
而对顾廷烨而言，即使年轻时胡闹，声名狼藉，就算在社会底层挣扎了好几年，但他骨子里仍然有贵公子的傲气，他想要娶的还是名门淑女，品行端正，善管家爱孩子，并能一心一意为他着想的人。
但曼娘始终没明白一点，男人欣赏女人有心计，有手段，那也得守住道德底线。为了上位，甚至连孩子都利用的女人，怎会适合做妻子！因此，顾廷烨始终都没有考虑娶她为正妻。这才是曼娘失败的根本原因。
